Türk tarihçiliğinin en önemli isimlerinden biri olan Prof. Dr. İlber Ortaylı, ardında büyük bir ilim mirası bırakarak hayata veda etti. Yıllar boyunca tarih bilimine yaptığı katkılar, yetiştirdiği öğrenciler ve kaleme aldığı eserlerle sadece akademi dünyasında değil, toplumun her kesiminde saygı ve takdir kazanan Ortaylı’nın vefatı, Türkiye’de derin bir üzüntüye neden oldu.

1947 yılında dünyaya gelen İlber Ortaylı, Osmanlı tarihi başta olmak üzere Türk ve dünya tarihine dair yaptığı çalışmalarla adını uluslararası akademi dünyasına yazdırdı. Yalnızca bir tarihçi değil, aynı zamanda tarihi toplumun geniş kesimlerine sevdiren bir anlatıcıydı. Onun konferansları, televizyon programları ve kitapları sayesinde tarih, milyonlarca insan için canlı ve merak uyandıran bir alan haline geldi.  

Kimi zaman sert üslubuyla, kimi zaman nükteli anlatımıyla tanınan Ortaylı, tarih anlatırken aslında bir milletin hafızasını diri tutmaya çalışıyordu. Ona göre tarih sadece geçmişin hikâyesi değil; bugünü anlamanın ve geleceği kurmanın en güçlü anahtarıydı.

Topkapı Sarayı Müzesi Başkanlığı görevinde bulunduğu yıllarda da kültürel mirasın korunması için önemli çalışmalara imza atan Ortaylı, akademik dünyada sayısız makale ve kitap bıraktı. Osmanlı diplomasisi, imparatorluk tarihi ve şehir kültürü üzerine yaptığı çalışmalar, tarih literatüründe kalıcı bir yer edindi.  

Bugün Türkiye, yalnızca bir akademisyeni değil; tarih sevgisini toplumun her kesimine ulaştıran bir bilgeyi kaybetmenin hüznünü yaşıyor.

İlber Ortaylı’nın ardında bıraktığı eserler ve fikirler ise kuşkusuz uzun yıllar boyunca yaşamaya devam edecek.