Benjamin Button, ünlü Amerikalı yazar F. Scott Fitzgerald tarafından 1922 yılında yazılan "Benjamin Button'ın Tuhaf Hikayesi" (The Curious Case of Benjamin Button) adlı kısa kurgu öykünün baş karakteridir. Bu hikaye daha sonra 2008 yılında Brad Pitt'in başrolünde oynadığı aynı isimli ünlü Hollywood filmine uyarlanmış ve dünya çapında bilinir hale gelmiştir.
Ancak bu efsanenin gerçek hayatta karşılık bulmasının ve insanların "Acaba yaşadı mı?" diye sormasının bilimsel ve tıbbi bir nedeni vardır:
Tıbbi Gerçeklik: Progeria (Erken Yaşlanma Hastalığı)
Gerçek hayatta Benjamin Button gibi yaşlı doğup bebek olarak ölen kimse olmasa da, çocukların çok hızlı yaşlanmasına neden olan ve halk arasında "Benjamin Button Hastalığı" olarak bilinen nadir bir genetik hastalık vardır. Tıptaki adı Progeria (Hutchinson-Gilford Sendromu) olan bu hastalıkta:
Çocuklar normal bir bebek olarak doğarlar.
Ancak genetik bir mutasyon nedeniyle, vücutları normalden yaklaşık 8 kat daha hızlı yaşlanmaya başlar.
Bu çocuklar henüz 10-12 yaşlarındayken saç dökülmesi, cilt kırışıklığı, eklem ağrıları ve damar sertliği gibi 80 yaşındaki bir insanın fiziksel özelliklerine sahip olurlar.
Maalesef bu hastalığa sahip çocuklar genellikle genç yaşlarda kalp rahatsızlıkları nedeniyle hayatlarını kaybederler.
Hikayenin İlham Kaynağı Nedir?
Yazar F. Scott Fitzgerald, Benjamin Button karakterini yaratırken tıbbi bir hastalıktan değil, hicivsel bir düşünceden ilham almıştır. Ünlü yazar, Amerikalı mizahçı Mark Twain'in şu sözünden etkilendiğini belirtmiştir:
"Hayatın en güzel kısmının başında, en kötü kısmının ise sonunda olması ne büyük bir trajedi. Keşke 80 yaşında doğup yavaş yavaş 18 yaşımıza doğru ilerleyebilseydik."
Fitzgerald bu felsefi ve eğlenceli fikri alıp edebi bir hikayeye dönüştürmüştür. Yani Benjamin Button, tamamen hayal gücünün ve edebiyatın ürettiği ikonik bir karakterdir.